Zemke’s Wolfpack…Over schitterende boeken gesproken! Dit is er een! Met heel veel liefde samen gesteld door de 2 schrijvers…Het boek start met een kort maar krachtige beschrijving ten aanzien van hen aan wie dit boek opgedragen is en dat zijn de mensen die deel uit maakten van de 56ste ‘Fighter group’ (FG). Mooi en kort maar krachting!
De 56ste FG vloog in WW2 met P-47 Thunderbold vliegtuigen in England vanuit Halesworth in zuid-oost England vlak bij Lowesoft aan de kust. Het was 
een van de 3 fighter groups in England in de periode van 7 dec 1941 (Pearl Harbour) tot in de zomer van ’43, samen met 4de en 78ste (samen 8ste luchtmacht (Air Force)). Het 56ste bestond uit 3 officieren en 150 manschappen.
In december ’43 had de 56ste FG 200 ‘air victories’, bijna twee maal zoveel als haar ‘rivaal’, de 4e FG. Het 56ste FG had 3 officieren waarvan Hub Zemke er een was en zijn zoon schrijft het voorwoord van dit boek. Discipline, tactiek en training werden cruciaal geacht, alsmede de samenwerking tussen alle onderdelen op de grond en in de lucht.
De tactiek bestond er uit dat 1 FG aanviel, een 2e FG ondersteuning bood en een eventuele actieve vijand mee hielp afhouden en het 3e squadron -het ’top squadron’- bood bescherming van bovenaf. De 8ste AF werd befaamd om deze tactiek. Daarnaast waren het vooral ook de eenheden op de grond die verantwoordelijk waren voor het onderhoud, updates en de reparaties en zodoende belangrijk waren voor het succes van deze FG. Het is mooi dat de schrijvers in het boek veel aandacht besteden aan dit grondpersoneel. Meestal is dit een onderbelicht gegeven in veel vliegtuigboeken.
Het 56ste claimde uiteindelijk 674,5 vijandelijke vliegtuigen vernietigd te hebben. 19.391 sorties waren er met in total 64.302 uren operationele vliegtijd. Wat een aantallen! Er waren 39 zogenaamde ‘air-to-air aces’ en als je de vliegtuigen mee telt die op de grond vernietigd werden waren er 60 aces, maar zo werd uiteindelijk wereldwijd niet geteld.
De hoofdstukken behelzen alles wat met het squadron te maken had; van mission planning tot bewapening en van onderhoud en ongevallen tot Nose Art. 
Ze bevatten allemaal 1 a 2 pagina’s van een soort van inleiding op het onderwerp en daarnaast staan ze boordevol met mooie foto’s. In hoofdstuk 13 staat overigens een mooi overzicht van alle aces met foto en een overzicht van hun neergeschoten vliegtuigen.
Wat dit boek tot een schitterend naslagwerk maakt voor elke boekenplank is dat bij werkelijk alle foto’s (en dat zijn er nog al wat!) goede inhoudelijke toelichtingen staan die de foto’s meer duiding geven. Je ziet door het hele boek heen dat de samenstelling van dit boek geen haastklus is maar werk van echt gepassioneerde schrijvers. Zeker mooi is ook dat aandacht gegeven wordt aan alle overige mensen die overleden zijn van het 56ste en hoe dit gebeurd is.
Dit soort boeken valt bij mij in de buitencategorie; 6 sterren uit 5! O ja, en check voor het geluid van een P-47 gewoon youtube. Lekker!
Geef een antwoord