Enige tijd geleden zag ik een vooraankondiging van dit boek. Als ‘ex-militair-spotter’ (niet verder vertellen svp) viel mijn oog gelijk op de lay-out van de voorpagina van dit boek; een piloot die met de schietstoel uit een F-16 van het Amerikaanse stuntteam de Thunderbirds springt. Even raakte ik confuus. Immers, wat doet een Amerikaanse F-16 op de voorkaft van iets dat een oer Nederlands boek zou moeten zijn? Enfin, whatever, ik heb um gekocht!
Wat gelijk opvalt als je het boek uit de enveloppe haalt is het heerlijke gewicht van dit boek; meer dan 300 bladzijdes glanspapier, ik schat een halve kilo papier schoon aan 
de haak. Heerlijk! En dan sla je het boek open! Dik 160 korte verhalen die gecombineerd zijn met talloze mooie foto’s van alle in Nederland dienstdoende fighters vanaf ongeveer 1950 tot ergens aanvang jaren 80. Voor visueel ingestelde mensen met een relatief korte spanningsboog een walhalla!
Het boek start met een korte chronologische opsomming van de verschillende te onderscheiden periodes binnen het koude oorlog-tijdperk in combinatie met een opsomming van de jachtvliegtuigen die Nederland in de betreffende periodes rijk was. Voor iemand van bouwjaar 1970 komen er dan al allerlei types aan bod die ik niet op finals aantrof toen ik vroeger aan de baan stond bij onze militaire velden, ze waren hoogstens gateguard; van Gloster Meteors tot F-84-Thunderjets en van Hawker Hunters tot de T-33, maar ook de schitterende NF-5-en, F-104’s en uiteraard de F-16 staan beschreven.
De meer dan 160 verhalen zijn verdeeld over 17 hoofdstukken die elk een afzonderlijke nadruk hebben, variërend van hoofdstukken met meer humoristische verhalen tot hoofdstukken met verhalen over het ophalen van gloednieuwe NF-5’s in Canada en andere verre trips tot hoofdstukken met verhalen waarbij piloten die een crash net overleefden, birdhits en andere unieke verhalen. Deze verhalen zijn niet alleen door de 2 hoofdschrijvers geschreven maar ook door talloze co-auteurs -lees ex-vliegers- die voor hen unieke gebeurtenissen uit hun vliegcarriere 
opschreven in de vorm van een kort verhaal. Het moge duidelijk zijn dat het vaak verhalen zijn over (bijna) incidenten, bijzondere of komische gebeurtenissen. De schrijvers zijn heerlijk kort van stof en het leest allemaal makkelijk weg alsof het zoete broodjes zijn. Het boek staat vol met luchtmacht-jargon dat ons piloten natuurlijk aanspreekt.
Het is Martin Leeuwis en Steve Netto gelukt een boek uit te brengen met verhalen die niet alleen stuk voor stuk de tijd van toen uitademen maar ook gezamenlijk een mooie episode luchtmachtgeschiedenis laten zien. Ik denk dat dit bij menig ACHA-lid de emoties uit die tijd gemakkelijk weer naar boven haalt. Het boek is voorzien van veel unieke foto’s en een handjevol stripverhalen en tekeningen. Ook nog eens creatief gedaan dus.
Het meest grappige verhaal vind ik de ‘overval’ van een stel piloten met kippen op ‘Moekes bar’ in Volkel en het waarom van de foto van de notabene Amerikaanse F-16 op de voorpagina begreep ik al snel na het lezen van de eerste verhalen, dus dat is Martin Leeuwis vergeven. Nee, ik ben niet omgekocht door de schrijvers en jawel, ik ben niet geheel objectief meer besef ik maar dit is toch echt 6 ‘thumbs up’ waard. Méér van dit soort boeken gewenst!
Photos posted with permission of the author.
Prima recensie van een leuk boek !!
Met foto’s uit het boek nóg leuker !!
dat dacht ik ook!