PAN AM vlucht 001 is een vlucht om de wereld, die je kunt boeken bij PAN AM, waarbij je naar eigen keuze bij elke stop in of uit kunt stappen. Vrij populair in de jaren 60 en 70. De schrijver van dit boek kocht een ticket voor deze vlucht na het beëindigen van zijn tour als vlieger op een multi purpose Bell Huey helikopter. Hij deed daar zoveel traumatische ervaringen op, dat hij die wilde verwerken voordat hij weer naar zijn familie in de USA zou terugkeren.
Met flashbacks naar zijn vaak beangstigende en levensgevaarlijke momenten tijdens zijn vluchten afgewisseld met ontmoetingen met lokale mensen in de diverse landen en steden, die hij bezoekt probeert hij ons deelgenoot te maken van zijn trauma’s en onzekerheden opgedaan tijdens zijn Vietnam periode.
Jellerson ziet dat als een vorm van zelf helende reflectie en probeert tijdens zijn wereldreis rust in zijn hoofd te krijgen mede door zijn ontmoetingen met mensen die hem gastvrij ontvangen en hem vriendelijk en gastvrij bejegenen. Dat was tijdens zijn tour in Vietnam wel anders. Elke dag stond zijn leven op het spel want piloot in een Huey betekende bij elke landing confrontatie met de Vietcong en de NVA troepen. Hij vertelt heel uitvoering over zijn taken als Huey commandant en zijn missies diep in vijandelijk gebied. De ene keer om troepen af te zetten of op te pikken dan weer als standby om gewonden op te halen of als persoonlijke vlieger van de commanderende generaal.
Steeds weer probeert hij bij ontmoetingen tijdens zijn wereldreis na zijn Vietnam periode om de positieve kant van de mens weer te ontdekken, want hij heeft grote moeite om alle meegemaakte verschrikkingen te verwerken en om weer normaal te kunnen functioneren. Uiteindelijk lukt hem dit wel en wordt hij een succesvolle regisseur en filmmaker. De gedeeltes, waarin hij vertelt over zijn verschillende missies zijn zeer boeiend, maar hij beschrijft ook heel mooi zijn langzame terugkeer naar het leven van een normaal positief denkend mens.
Het boek is eigenlijk voor de helft een emotioneel betoog over wat oorlog met een mens kan doen en de andere helft geeft het een mooi beeld van het gevaarlijke leven van een helikopter vlieger in de frontlinies. Het boek is niet al te dik (121 pagina’s) met een paar foto’s en afbeeldingen van brieven maar wel boeiend. Hij overvoert ons niet met teveel persoonlijke bespiegelingen.
Geef een antwoord