289th Review Unmanned Combat Aerial Vehicles- current Types, Ordnance and Operations- Dan Gettinger

289th Review Unmanned Combat Aerial Vehicles- current Types, Ordnance and Operations- Dan Gettinger

Het moest er natuurlijk een keer van komen; een review van een boek over onbemande vliegtuigen. Eerlijk is eerlijk, ik had me er een beetje tegen verzet, tegen boeken over dit soort vliegtuigen, omdat deze vliegtuigen niet meer de romantiek weerspiegelen die het vliegen voor mij in zich had en nog steeds heeft. Maar inmiddels is het 2021 en kunnen we onbemande vliegtuigen al lang niet meer uit onze wereld denken en al helemaal niet meer uit de militaire wereld, aangezien de oorlogsvoering enorm veranderd is de laatste decenia. Satellieten en ook onbemande vliegtuigen hebben meer en meer hun intrede gedaan. Dat is goedkoper, efficiënter en veiliger voor de mens. Dan Gettinger schrijft dit boek over onbemande vliegtuigen, specifiek UCAV’s. UCAV staat voor ‘unmanned combat aerial vehicle’.

De schrijver start met het korte introductie over hoe drones en UCAV’s hun intrede gedaan hebben, wat definities en een klasse-indeling. Deze twee woorden worden in het boek door elkaar gebruikt. Er zijn meerdere termen en afkortingen voor dit soort type luchtvaartuigen, maar in dit boek schrijft de schrijver alleen over bewapende ‘UCAV’s’ en ‘drones’ die nog steeds in gebruik zijn. UCAV’s kunnen er zijn met vleugels maar ook met rotors en kunnen bewapend worden met bommen en/of rakketten. Veel UCAV’s hebben een start en landingsbaan nodig, maar er zijn er ook die uit de hand of vanaf een lanceerinrichting de lucht in geschoten worden. Alle toestellen hebben interactie nodig met ‘de mens’ die zich in het grondstation bevindt. De UCAV’s kunnen onderverdeeld worden in drie classes. Even grof: Klasse 1 weegt maximaal 150kg en kan tot 5.000ft vliegen terwijl klasse 3 zwaarder is dan 650 kg en kan vliegen tot 65.000ft. Klasse 2 zit daar tussen in.

Ik moet zeggen dat het boek snel te doorgronden is en veel interessante feiten bevat, zowel voor de geïnteresseerde lezer als voor defensie personeel. Ten tijde van het schrijven van dit boek zijn er 96 verschillende UCAV’s geproduceerd door 59 verschillende partijen in 27 landen en zijn in gebruik of worden momenteel ontwikkeld. Driekwart van de UCAV’s heeft het daglicht gezien sinds 2015 en sinds dat jaartal is het aantal landen dat UCAV’s produceert verdubbeld. Dat zegt iets over de snelheid waarmee dit soort wapensystemen zijn vlucht neemt. Wat opvalt is dat veel UCAV’s die bij landen in gebruik zijn door Chinese partijen geleverd zijn. Dan Gettinger beschrijft ook welke landen bezig zijn met het verwerven van UCAV’s en door welke landen die waarschijnlijk geleverd gaan worden. Verder staan er enkele interessante statistieken in over bijvoorbeeld de hoeveelheden geproduceerde Hellfire raketten en vlieguren die die apparaten maken. Dit soort wapensystemen zijn niet meer weg te denken uit de hedendaagse oorlogsvoering en de ontwikkelingen zullen de komende jaren alleen nog maar verder gaan.

In hoofdstuk 2 worden de fabrikanten per land met hun UCAV’s beschreven waarin deze wapensystemen gebruikt worden. Alles keurig gedocumenteerd. Bij alle systemen staan goed overzichtelijk de kenmerken weergegeven. Overal keurige foto’s die van allerlei bronnen afkomstig zijn.

Hoofstuk 3 beschrijft de belangrijkste conflicten en gebieden waar de systemen gebruikt zijn. Van Afghanistan en Pakistan tot Iraq en Libië en andere verschillende gebieden in Afrika en Midden Oosten. Per gebied/ land worden de landen met hun systemen benoemd die er een rol hebben gespeeld en op welke wijze de systemen gebruikt zijn. Deze soms zeer specifieke informatie lijkt zeer goed gedocumenteerd. Het gaat onder andere over aantallen en typen aanvallen.

Het boek is perfect uitgevoerd zoals we dat van Harpia Publishing kennen. Dat betekent glanspapier in een degelijke kaft, goede foto’s in kleur en een prettig leesbaar lettertype. Dit is deel 1 van de zogenaamde ‘Strategic Handbook Series’. Alhoewel het natuurlijk veel detail informatie is, is de informatie goed en makkelijk leesbaar aan elkaar geschreven. Ben benieuwd wat er nog meer volgt in deze serie! In ieder geval kan dit boek niet ontbreken lijkt me op een aantal afdelingen bij de  Ministeries van Defensie wereldwijd.