Two reviews in one! Ik was al eerder enthousiast over de boeken van Andreas Rupprecht, uitgegeven door Harpia Publishing, en ook nu moet ik toch echt zeggen dat het twee mooie nieuwe boeken zijn die op mijn boekenplank beland zijn.
Het Airforce- boek is met 240 bladzijden iets dikker dan het Army-boek dat 95 bladzijdes telt. Beide boeken zijn geprint op mooi glans papier. Al 
eerder hadden we het ‘Chinese Naval Aviation’ boek gezien (en trouwens ook gereviewd) en deze twee boeken zijn in feite de ‘opvolgers’ (mijn woord) van het Naval-boek dat eerder verscheen van zijn hand. Met de kwaliteit papier, druk en daardoor ook iets meer gewicht, heb je echt Boeken in je handen.
Andreas volgt al jaren de luchtvaart-ontwikkelingen in China en ik denk dat enkele NAVO-partners en ook andere defensie-organisaties van landen rondom China zijn boeken volop afnemen. Hoe het ook zij; In ieder geval bevatten zijn boeken boordevol goeie informatie en mooie duidelijke foto’s. Qua foto’s staan er veel foto’s in die door de Chinese defensie zelf gemaakt zijn maar ook veel beeldmateriaal van privé personen en fora worden gebruikt.
Beide boeken starten met een hoofdstuk algemene info en geschiedenis, en daarna een hoofdstuk over de gebruikte afkortingen en een toelichting op de squadron-emblemen. Dit maakt het allemaal erg helder om te lezen. Wat het daarmee af maakt zijn de heldere overzichten van de verschillende ‘Commands’, ‘Army groups’, ‘Brigades’, etc en mooie landkaartjes. Daarna gaat het in beide boeken over gebruikte typen vliegtuigen, helikopters en UAV’s; dan volgt een hoofdstuk met info over bewapening; een hoofdstuk over de stappen in de opleiding van piloten en afsluitend een hoofdstuk over de wijze waarop de onderdelen met hun vliegtuigen/ heli’s en andere middelen verdeeld zijn over de Eastern, Southern, Western en Northern Commands.
Het Army Aviation book staat vol met korte maar krachtige info over de ongeveer 1000 helicopters die de PLA (People’s Liberation Army) rijk is en andere vliegtuigen. Al met al blijkt dat er nog veel verbeterd moet worden aan met name de capaciteiten van de helicopters. Alleen al in vergelijking met de US Army die ongeveer 3500 helikopters telt -met ook nog eens meer capaciteiten- moeten in China dus nog veel gebeuren verhaalt Andreas.
Ook het Air Force book bevat heel goed leesbare informatie en wat ik met name bijzonder vind is de omslag van China van zeer gesloten -en nauwelijks vliegtuigfoto’s vrijgevend- naar een veel meer ‘open over defensie communicerend land’. Nou ja, de schrijver maakt hier overigens wat ‘meta bespiegelingen’ over in de zin dat niet alle info verspreid door de Chinese overheid vertrouwd moet worden en de Chinezen informatie ook feitelijk anders weergeven. Maar hoe het ook zij; als je alle foto’s en info op rij zet die de schrijver verzamelt vanuit diverse bronnen dan moet er toch iets waar zijn van alle informatie in de boeken!
Hij beschrijft ook waar squadrons uit voortgekomen zijn en het lijkt mij een mooie enorme puzzel daar in China, maar fijn dat de schrijver het allemaal voor ons bij houdt! We moeten trouwens voornamelijk op de Airbase Dingxin zijn als we nieuwsgierig zijn naar ontwikkelingen. Hier wordt sinds de jaren 50 getest met nieuwe vliegtuigen. Anyway überhaupt een enorme prestatie en opgave om zo’n enorm land te voorzien van een effectieve defensie. Je bent gewoonweg nooit ‘uitgeimplementeerd’ met nieuwe vliegtuigen.
Ik moet trouwens toch echt toegeven dat het wennen is aan al die nieuwe namen en codes van straaljagers en vliegtuigen. ‘Vroeger’ in het koude 
oorlog-tijdperk was het toch echt allemaal wat makkelijker te herkennen en bij te houden. Wat er was was niet veel en heette met name ‘MIG’ (of J5- in licentie gebouwd) of Antonov, maar tegenwoordig is het arsenaal behoorlijk uitgebreid en tref je naast in licentie gebouwde MIG’s ook varianten aan die door China zelf ontwikkeld zijn. En dan hebben we het alleen over de jagers.
Al met al is het interessant wat ook nu weer door Harpia gepubliceerd wordt. Mooi werk van Andreas Rupprecht! Benieuwd waar zijn volgende boeken over gaan.
Geef een antwoord