103rd Review Broken dreams – The story of a unique Dakota told by the old lady herself- Suzanne van Leendert – Barry McCabe

Het moest zo lopen die vrijdag de 13e augustus 2010! Het was immers een vrijdag en het was een 13e. Die dag vond het transport plaats van een C-47 vanuit het Wings of Liberation Museum in Best in Brabant naar Vliegveld Valkenburg. De C-47 zou een belangrijke rol krijgen in de musical Soldaat van Oranje, maar het zou nooit zo ver komen. Bijna in Valkenburg aangekomen, bleek een doorgang onder een brug niet breed genoeg en de C-47 viel van de dieplader af. Het resultaat was een totaal vernield vliegtuig dat niet meer bruikbaar was voor de musical. Het vliegtuig werd uiteindelijk toch ter plaatse gebracht, maar in plaats van een van de hoofdrollen fungeerde het als een soort van ‘parkeerplaats-guard’ voor de bezoekers van de musical. Op die plek lag het vliegtuig meer dan 3 jaar. In stukken wel te verstaan.

Voor de schrijvers vormde het fatale ongeluk met de C-47 het startpunt van een duik in de geschiedenis die een buitengewoon fraai en origineel boek en tevens film opleverden. Het 120-pagina’s Engels geschreven boek op A4-formaat maakt de geschiedenis van dit specifieke vliegtuig op een heel mooie manier weer springlevend. En dat in de ik-vorm!…by the lady herself! Alsof je zelf in het vliegtuig zit en deel uit maakt van haar leven.

Het boek telt 13 hoofdstukken en een epiloog waarin de C-47 haar eigen geschiedenis vertelt. Die start in een fabriek van Douglas in Oklahoma waar het vliegtuig in 1944 en 1945 gebouwd wordt. Op 24 april 1945 wordt het vliegtuig aan de USAF geleverd. 6 dagen later pleegde Hitler zelfmoord en was de oorlog bijna voorbij. Het vliegtuig -inmiddels overgedragen aan de Franse Luchtmacht- met als thuisbasis Frankrijk zou nog enkele maanden met name gewonden en krijgsgevangenen vervoeren en al vrij snel daarna was haar tijd bij de luchtmachten voorbij en ging het over in civiele handen.

De C-47 zelf verhaalt daarna op originele wijze verder over haar levensgeschiedenis die zich voor een groot gedeelte vanuit Frankrijk afspeelt als vervoerder van passagiers, post, vracht en meetapparatuur waarmee het aardmagnetische veld in kaart werd gebracht. In 1978 is het vliegen definitief voorbij en staat de kist in Toulouse waar het in 1981 bij een windvlaag hard tegen de grond aan gekwakt wordt en ernstig beschadigd raakt. Het Victory Memorial Museum in Arlon, België neemt het vliegtuig in 1987 over en hier staat het vliegtuig tot 30 januari 2002 op palen langs de snelweg. Je hebt het vast wel eens gezien op weg naar Frankrijk! Van 2002 t/m 2010 brengt het vliegtuig de tijd door bij het museum in Best en wat daarna gebeurde is geschiedenis! Dit gun je geen enkel vliegtuig! Delen van het vliegtuig leven echter voort als tafel en -jawel- DC-3-vliegtuigsimulator. De enige ter wereld!

Wat dit prettig leesbare boek mooi maakt in mijn ogen is de wijze waarop het vliegtuig zelf haar eigen geschiedenis vertelt en daarbij gebruik maakt van interviews met Amerikaanse vrouwen -jawel!- die de C-47 bouwden, Franse stewardessen die er de koffie in serveerden, Piloten die er mee vlogen en veel andere mensen die het vliegtuig lief hadden. Allemaal opgesierd met mooie foto’s die terug gaan tot de oorlogstijd. De tijdbalk achterin het boek maakt alles nog duidelijker dan het al is. Het boek straalt met name passie en liefde uit voor luchtvaart en specifieker dit ene mooie vliegtuig dat ooit met registratie 4476787 de fabriek verliet. Een betere ode aan dit vliegtuig had niet gebracht kunnen worden. Elk vliegtuig verdient zo’n ode! Aan welk vliegtuig…….? Ik zie er naar uit! Aanschaffen gaat o.a. via http://www.brokendreams.eu/.