Het boek gaat over de ontstaansgeschiedenis van het eerste gevechtshefschroefvliegtuig. Dit gebeurde uit nood. Vietnam was al snel te gevaarlijk voor 
onbeschermde helikopters van de Air Cavalry. Wat goed uit de verf komt is dat vanaf een pril begin in WOII en de bij iedereen bekende M.A.S.H. heli- inzet voor gewondenvervoer in Korea werd nagedacht over het bewapenen van dit nog prille ‘slagveldvehikel’. Tot het beschikbaar komen van kleine turbinemotoren was het nuttig gewicht van hefschroefvliegtuigen te minimaal om er handen en voeten aan te geven.
De overbekende Bell OH-1 ‘HUEY’ kreeg zo’n turbine en was daarmee snel en wendbaar genoeg om de stap van ‘medisch’ naar het inzetten van gevechtstroepen mogelijk te maken..…tot de Vietcong door kreeg hoe ze die heli’s moesten aanpakken. De acute behoefte aan krachtdadig weerwerk werd evident. En dat moest van vlakbij geleverd kunnen worden.
Jachtvliegtuigen en zelfs de Skyraider waren eenvoudig te snel om langer ter plekke bijstand te kunnen leveren. Bell kreeg de brainwave om op basis van het airframe van de Huey een ‘vliegende tank’ te ontwerpen: de COBRA was geboren.
De talloze goede foto’s spreken voor zich. De naam ‘COBRA’ was ook bulls eye voor de toekomstige gebruikers. Het aanvalsgedrag van dat beest gaf precies aan wat de ontwerpers van dit toestel voor ogen stond.
Zonder langdradig te worden wordt de ontstaansgeschiedenis, vanaf de eerste experimenten met het bewapenen van helikopters, zeer leesbaar uit de doeken gedaan. Uiteraard vormt het levensverhaal van de COBRA de hoofdmoot. Van aanvankelijk VFR naar uiteindelijk all weather en zelfs in staat elektriciteitskabels stuk te vliegen. Voor geïnteresseerden van hefschroefvliegtuig een zeer interessant en prima leesbaar boek.
Er wordt ook een blik vooruit geworpen; Toekomstige slagveld-scenario’s zijn voor de Cobra te hoog gegrepen. Die stap kan het Cobra-airframe niet meer maken. Daarvoor is door Boeing de AH-64 Apache ontworpen die in Nederland welbekend is sinds het stukvliegen van hoogspanningskabels zonder noemenswaardige schade aan de ‘dader’.
Photos from wikipedia.
Geef een antwoord