Hoe vaak komt het voor dat een geschiedkundig on
derzoeker diep in de geschiedenis van een schitterend nostalgisch luchtvaartbedrijf duikt? Niet zo heel vaak geloof ik, maar dít is in ieder geval een erg geslaagde poging van de Canadese Danielle Metcalfe-Chenail. De combinatie van onderzoeker, schrijver en specifiek dit luchtvaartbedrijf (dat helaas niet meer bestaat) is er een van 1+1+1=5 lijkt het. Waarom? Simpel: gewoon een erg goeie mix van onderwerp, taal, top-foto’s, informatie en lay-out.
Het boek gaat over de geschiedenis van Laurentian Air Services, een vliegbedrijf in de buurt van Ottawa, Canada. Het vliegbedrijf startte in 1936, heette ook nog Air Schefferville en sloot haar deuren in 1998. Het bedrijf was niet zo maar een bedrijf. Het vloog namelijk veel vanaf het water naar ver af gelegen bestemmingen meer naar het noorden van Canada. De passagiers waren veel mensen die de bush in wilden voor de jacht, maar ook veel business in het kader van waterkrachtcentrales en mijnbouw.
Als je dit boek in je handen hebt
dan voelt het heerlijk zwaar. Als je het boek open slaat dan kom je in een soort van Walhalla van schitterende nostalgische foto’s. Deze foto’s –geen idée hoeveel het er zijn- zijn mede prachtig omdat dit vliegbedrijf vloog met ‘echte’ vliegtuigen zoals de de Havilland Beaver, Twin Otter, Grumman Goose en DC3. Stel je deze vliegtuigen voor in een omgeving van water, bos, water en nog meer water. Fantastisch gewoon. Maar dat is het niet alleen. Het boek bestaat uit 11 erg goed geschreven hoofdstukken tekst. Geen ellelange verhalen, maar compacte informatie die precies dat vertelt over Laurentian Air Services wat ze moét vertellen.
Je zou bijna verwachten dat Danielle Metcalfe-Chenail vliegtuigspotter geweest is of iets dergelijks. Dit boek gaat zo diep en zo gedetailleerd dat je n
iet anders zou verwachten. Het boek beschrijft het ontstaan en de ondergang van dit vliegbedrijf en alles wat er tussen in zit; Van de duizenden trips diep de bush in tot hoe de verschillende vliegtuigen aangekocht werden en van wie en voor hoeveel en ook van de ongelukken met vliegtuigen tot alle running business die het hebben van een dergelijk bedrijf met zich mee brengt. Het boek vertelt ook over die keer dat piloot Peter Goodwin in juni 1968 een keer –al vliegend- in de middle of no-where bij ‘Snowball lake’ (het bestaat echt!) twee mensen bezig zag terwijl ze hun spullen in het water aan het gooien waren. Hij vertrouwde het niet en vloog naar het koppel toe. Ze ko
nden hun ogen niet geloven dat er een vliegtuig kwam aanvliegen. Wat was er gebeurd? De twee heren waren afgezet in de herfst een jaar eerder voor een mijnbouwbedrijf maar men was vergeten ze weer op te pikken!….Anyway eind goed al goed dus. Dit boek staat dus vol met kleine anekdotes die deel uit maakten van al die jaren vliegen en dat maakt het ook zo leuk dit boek te lezen.
Danielle Metcalfe-Chenail laat met dit perfect gedocumenteerde boek zien dat goeie research kan leiden tot een 
schitterend boek, en dat terwijl ze min of meer toevallig met dit onderwerp in aanraking kwam! Ik ben benieuwd naar haar volgende publicaties in de wereld van de luchtvaart. Zo moet luchtvaart zijn en zo moet er over geschreven worden!
Where to buy the book ?
Google it!