Voor de take off nog een stevige maaltijd en een kop koffie en paar uur later sta je ergens op de grond in vijandelijk gebied. Dat zo’n schokkende ervaring bij sommigen het vermogen tot onwaarschijnlijke inventiviteit en doorzettingsvermogen aan de oppervlakte brengt, blijkt uit de in dit boek weergegeven “reisverslagen” van mensen die zoiets overkwam en hun thuisbasis weer wisten te bereiken.
De titel doet vermoeden dat hier alleen Britse “ontsnappers“ aan bod komen, maar ook het verhaal van de Duitse jachtvlieger Graf von Werra is er in opgenomen. Von Werra was boven Engeland neergeschoten en krijgsgevangen gemaakt door de Britten, maar wist uiteindelijk de weg terug naar Die Heimat te vinden. Wel sportief van een Britse schrijver om deze Duitse vlieger, die de Britten en later Canadezen te slim af was, ruimhartig aan bod te laten komen. Von Werra is later tijdens een oefenvlucht met een Messerschmidt Bf 109f vanaf Katwijk opgestegen om even noord van Vlissingen met motorpech in zee terecht te komen en daar te verdrinken. Een roemloos einde van een uniek persoon.
In dit boek gaat het ook over de helpers op de grond. In bezet gebied waren er verzets-strijders die zich specialiseerden in het helpen van gestrande geallieerde luchtmachtmensen.
Onder hen bevonden zich opvallend veel vrouwen. Waarschijnlijk omdat ze minder de aandacht trokken van de bezetter, maar zeker ook omdat ze over het vermogen beschikten om dit levensgevaarlijke werk aan te kunnen. Je kunt je, sinds je geboorte in vrede levend, niet voorstellen wat voor doorzettingsvermogen en koelbloedigheid voor dat werk nodig was.
Dit boek is een aanrader voor lezers van oorlogsverhalen die eens niet de krijgsverrichtingen, maar de mensen, militairen en burgers, die daarbij betrokken raakten en tot uitzonderlijke prestaties in staat bleken in focus willen nemen. Het boek bevat veel foto’s van mensen die het verdienen dat ze in onze herinnering blijven voortleven. Dit goed geïllustreerde boek vond ik een van de meest bijzondere en pakkende boeken dat ik sinds lang onder ogen heb gehad. Dankzij uitgevers als Pen and Sword Books blijven er mooie boeken met unieke verhalen van de band afrollen!
Geef een antwoord