107th Review All along the control tower, A photobook – Barten en Barten

Luchtvaart is niet echt een niche te noemen. Luchtvaartboeken misschien wel een beetje, maar een luchtvaartboek over ‘control towers’ uit de tweede wereld toch best wel behoorlijk! Dit fotoboek van de broers Theo en Frans Barten toont foto’s van 52 overgebleven Tweede Wereldoorlog-towers op RAF-vliegvelden in het Verenigd Koninkrijk en één van een ‘Luftwaffe-tower’ bij Venlo.

Als je zo door het boek heen bladert ga je terug in de tijden van de “Battle of Britain” in de zomer van 1940 en enkele jaren later waarin vanuit de UK talloze Engelse en Amerikaanse bommenwerpers opstegen om enige tijd later hun bommen los te laten over met name Duitsland. Gebeurtenissen die we ons bijna niet meer kunnen voorstellen tegenwoordig, maar die wel sterk hebben bijgedragen aan de overwinning die destijds door de geallieerden op de Duitsers is behaald. Alle foto’s van de sterk op elkaar lijkende torens herinneren sterk aan die tijd.

Bij veel foto’s is een luchtfoto geplaatst zodat duidelijk te zien is in het landschap hoe het vliegveld vroeger gelegen was en/of nog steeds ligt. Daarnaast staan gegevens zoals o.a. coördinaten, datum foto’s en informatie over de vliegtuigtypes, squadrons en de omgeving vermeld. In enkele gevallen zijn de vliegvelden tegenwoordig nog (gedeeltelijk) in gebruik als vliegveld. Veel torens verkeren in deplorabele staat, maar een aantal is nog in gebruik als toren, woonhuis, boerderij, clubhuis en vanalles en nog wat. Die combinatie van luchtfoto, ‘grondfoto’, staat van zijn van de tower gecombineerd met de kort maar krachtige informatie, maakt dit boek prettig kijk- en leesbaar, interessant en uniek in zijn soort.

Ik moet bekennen dat de foto’s op mij werken als een magneet. Vooral de foto’s van torens die leeg zijn en in slechte staat verkeren vind ik boeiend. De torens lijken sterk op elkaar omdat destijds voor alle vliegvelden in de UK maar enkele bouwtekeningen gebruikt die weinig variatie lieten zien in hoogte, breedte en indeling. Het was gewoon functionele bouw zullen we maar zeggen. Nu zijn ze echter allemaal verschillend door de wijze van gebruik, kleur, beschildering, locatie en staat van onderhoud. Leegheid en vergane glorie trekken!
Heerlijk ook dat er niet gefotoshopt is. Enige ding dat ik mis in het 220 pagina’s tellende boek is een landkaartje van de Uk met de locatie van de torens.
Barten en Barten hebben mooi werk afgeleverd en ik zie dit boek als een ode aan de gebruikers van die vliegvelden toen aan wie wij mede onze vrijheid te danken hebben. Ik zie overigens wel een projekje aankomen…een vakantiehuis in Engeland …opknappertje…waar dan wel een bijzonder opknappertje! De foto op blz 85 laat zien hoe je je project met een mooi dak kunt starten!

Meer info over het boek is te vinden op http://www.controltowers.eu/.

@Photos used with permission of the author