Mooi concept zit er achter dit boek dat al weer de derde versie in serie is van Graham Pitchfork. Het boek beschrijft 21 verhalen van dappere mensen die vlogen en niet vlogen in de Tweede Wereldoorlog in allerlei soorten missies. Getoond worden de medailles die verdiend zijn en uiteraard wordt het verhaal verteld achter het verkrijgen van de medailles. Het zijn overigens niet allemaal verhalen over piloten en dat maakt dit boek weer eens extra interessant in mijn ogen.
De verhalen zijn allemaal rond de 10 pagina’ s lang en voorzien van foto’s van de mensen, vliegtuigen, actiefoto’s en andere situaties waarin zij verzeild raakten. De verhalen gaan vooraf door een toelichting op de verschillende medailles die uitgereikt zijn; van Air Force Medal tot Mention in Despatches en van Distinguished Flying Medal tot Militairy Cross.
Graham Pitchfork heeft een toegankelijk boek gemaakt met allerlei interessante verhalen. Zo staat er onder andere een verhaal in over de verdiensten van David Jones die schipper was van verschillende schepen die vanaf diverse plekken uitvoeren naar aircrews die gered dienden te worden uit de Noordzee. Met gevaar voor eigen leven werden er mensen gered. Allerlei details worden verteld van bijzondere crashes en reddingen en wat er aan vooraf ging. Complete bommenwerpers ditchten in het water en ze werden soms nog drijvend aangetroffen met de crew staand op de vleugels. En zo staan er nog wat hachelijke voorbeelden in. Jones kreeg onder andere een Distinguished Service Cross (DSC). Overigens, nooit geweten dat de ‘Air Sea Rescue Services’ (ASRS) uiteindelijk in de Tweede Wereldoorlog ongeveer 14.000 levens zou redden. 14.000! Hulde!
Een ander mooi hoofdstuk gaat over Tom Freer die met met name Beaufighters vloog en in allerlei bijzondere, spannende missies terecht kwam bij Italie, Malta, Cyprus, Egypte en omstreken. Hij werd uiteindelijk eind 1944 neergeschoten door Flak aan de oostkust bij Venetië en door de Duitsers uit het water gevist. Freer zou gevangen blijven in Noord Duitsland tot de bevrijding in het voorjaar van 1945. Bij elkaar opgeteld is hij 2 maal neergeschoten, overleefde hij twee landingen op het water en twee crashlandingen, gevangenkampen en een lange mars in Noord Duitsland in de koude winter van 44-45. Hij ontving op zijn 23e een Distinguished Flying Cross (DFC). Na de oorlog vloog hij nog even militair maar stapte toen over naar de burgerluchtvaart. Hij overleed uiteindelijk in 2010 met 14.300 vlieguren. Wat een leven! …..en zo staan er nog 19 verhalen in!…
Het boek is gemaakt van glanspapier en dat komt de zwart wit foto’s ten goede. Er staan kleurenfoto’s in van de medailles en tientallen mooie zwart wit foto’s. Wat mij aansprak is dat het om heel verschillende mensen en hun ervaringen ging. Allemaal kort en krachtig weergegeven door de schrijver. Tijdloze verhalen over mooie mensen! Gaat er een deel vier komen? Hope so!
Geef een antwoord