Captain Geoffrey de Havilland (1882 – 1965) heeft met financiële steun uit zijn vriendenkring op 25 september 1920 het bedrijf wat zijn naam draagt opgericht. Het levensverhaal van – later Sir Geoffrey – vertoont opvallende gelijkenis met dat van tijdgenoot Anthony Fokker. Allebei net na de eeuwwisseling zoekend naar een metier, gestart in de automobiel fabricage en daar in contact gekomen met de ontluikende luchtvaart.
De ontwikkeling van motoren was voor de automobiel en het ‘vliegmachien’ natuurlijk de spil waar beiden om draaiden; dat ze zich naast zich elkaar ontwikkelden lag voor de hand. De Havilland heeft, anders dan Fokker, nagenoeg al haar vliegtuigmotoren in eigen beheer ontwikkeld en geproduceerd. Het grote verschil tussen Anthony en Geoffrey was echter dat de Britten de teugels over een Empire voerden, waar ‘Made In Britain’ vanzelfsprekend was. Britse vliegtuigfabrikanten hoefden van buitenlandse concurrentie niets te vrezen. Dat leverde, naast successen, als bijvoorbeeld de DH. 82 Tiger Moth, ook ronduit bizar ogende modellen als de DH.91 Albatros op, die kansloos de competitie met de Douglas DC-2 verloor.
Na WO II was het gedaan met het rijk waar de zon niet onder ging en moest er voor het eerst met de Amerikaanse – en overige vliegtuigfabrikanten (Fokker!) – geconcurreerd worden. Aanvankelijke voorsprong, zoals met de DH. 106 Comet als eerste straal-verkeersvliegtuig, sloeg na de ongelukken daarmee om in stagnatie en niet meer in te halen achterstand. Een toch triest einde van een vliegtuigindustrie waarmee Groot Brittannië natuurlijk wel de Battle of Britain had gewonnen en daarmee Nazi Duitsland in het defensief dwong.
Dit boek geeft een complete opsomming van alles wat de De Havilland fabrieken, later ook met dochtersmaatschappijen in Australie en Canada, tussen 1920 en 1962 hebben opgeleverd. Daarna werd het bedrijf in de UK opgenomen in Hawker Siddely. Het is dan ook vooral een naslagwerk, met van elk produkt ook een of meerdere foto’s. Boeiend genoeg als historische documentatie, maar als leesboek ongeschikt.
Geef een antwoord